Hegseth, Brüksel’de düzenlenen NATO Savunma Bakanları Toplantısı öncesinde basın mensuplarına açıklamalarda bulundu. Toplantıya gururla katıldığını bildiren Hegseth, “Birçok kişi bilmiyor. Afganistan’da, bir NATO misyonunda, bir sürü yavuz NATO askeriyle birlikte bir ABD askeri olarak misyon yaptım.” dedi.

Hegseth, artık ise ittifakın çok daha büyük bir tehlikeyle uğraş etme misyonuyla karşı karşıya olduğunu kaydederek, “(Rusya’nın) Bu saldırganlığın bir uyanış daveti olması gerekiyor.” tabirini kullandı. ABD’nin NATO’nun modülü olmaya devam edeceğini fakat üyelerin mevcut savunma harcamalarının yetersiz olduğunun altını çizen Hegseth, gayri safi yurtiçi hasılanın (GSYİH) yüzde 2’si oranındaki maksadın, yüzde 5 ile değiştirilmesi gerektiğini vurguladı. Hegseth, “Ukrayna’da giderek daha fazla toprak almaya çalışan bir Rus savaş makinesinin olduğunun farkına varılması ve buna karşı çıkmak, Avrupa’nın üstlenmesi gereken kıymetli bir sorumluluk.” dedi.

ABD Başkanı Trump’ın, dün Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin ile yaptığı telefon görüşmesini hatırlatan Hegseth, “Dün gezegendeki en âlâ müzakereci olan Lider Trump’ın, müzakere edilerek ulaşılmış bir barışa ulaşmak için iki tarafı bir ortaya getirdiğini gördüğünüzü düşünüyorum. Bu nihayetinde herkesin istediği şeydir.” diye konuştu.

Bir gazetecinin, yeni ABD idaresinin yaklaşımının Ukrayna’ya ihanet niteliğinde olup olmadığına ait soru üzerine Hegseth, şöyle konuştu: “Bu sizin lisanınız, benim değil. Muhakkak bir ihanet değil. Dün müttefiklerimize söylediğim üzere uzun yıllar boyunca yapılan emniyetli taahhüdü tanıyoruz. Lider Trump’ın da belirttiği üzere hiçbir ülke Ukrayna misyonuna, ABD’den daha büyük bir taahhütte bulunmadı. Dünyanın Lider Trump’a sahip olduğu için şanslı olduğunu düşünüyorum. Yalnızca o, şu anda barışı getirmek için yetkilileri bir ortaya getirebilir ve bu yeterli bir işaret.”